Bài viết tập trung phân tích quá trình lịch sử tương tác của Trung Quốc với biển ở khu vực Đông Á qua các triều đại Trung Quốc. Trong đó, bài viết phân tích việc các triều đại Trung Quốc thực hiện chính sách “hải cấm”, tác động đến sự tương tác của Trung Quốc với biển. Tuy nhiên, không phải Trung Quốc đóng cửa một cách hoàn toàn với biển mà vẫn mở cửa một số cảng thương mại và phái cử người thám hiểm các vùng biển từ Đông Nam Á đến Đông Phi nhằm mở rộng mạng lưới quan hệ triều cống. Đến khi người phương Tây xuất hiện nhiều hơn ở khu vực, nhất là từ sau Phát kiến địa lý, thì Trung Quốc suy giảm hẳn sự tương tác với biển ở khu vực.