Thế kỷ XXI được coi là thế kỷ của Châu Á - Thái Bình Dương, trong đó Biển Đông đóng một vai trò rất quan trọng đối với lợi ích kinh tế và an ninh quốc phòng của các nước trong khu vực Đông Nam Á nói riêng, cũng như khu vực Châu Á - Thái Bình Dương nói chung. Nhận thức được điều đó, trong những năm gần đây, cùng với sự phát triển “thần kỳ” của nền kinh tế, Chính phủ Trung Quốc đã dành những khoản ngân sách lớn đầu tư cho quân đội nói chung và hải quân nói riêng nhằm thao túng và độc chiếm Biển Đông để giải quyết vấn đề năng lượng trong nước, cũng như thực hiện tham vọng gây ảnh hưởng đến toàn thế giới, thỏa mãn giấc mộng siêu cường.