Từ khi nước CHND Trung Hoa thành lập đến nay, tư duy về biển của các nhà lãnh đạo Trung Quốc đã có những đổi thay rất đáng chú ý. Lúc đầu họ chỉ coi biển là “bình phong thiên nhiên” cho an ninh quốc gia, đến nay đã phát triển nhận thức về biển ở “tầm cao chiến lược”, coi thúc đẩy hợp tác biển và tăng cường sức mạnh hải quân làm tiền đề xây dựng chiến lược “Cường quốc biển”. Những thay đổi về mặt tư duy của lãnh đạo Trung Quốc sẽ dẫn đến những thay đổi trên hành động thực tế, phản ánh sự chuyển biến quan trọng trong chiến lược phát triển biển của họ. Nghiên cứu tư duy về biển của các thế hệ lãnh đạo Trung Quốc sẽ góp phần lý giải cho những “hành xử” hiện nay cũng như dự báo các bước đi tiếp theo của Trung Quốc trong thời gian tới.