Căn cứ vào số lần, chu kỳ triều cống và mức độ quan hệ giữa Trung Quốc và các nước có quan hệ triều cống với Trung Quốc, có thể phân thành hai loại nước triều cống, một là nước triều cống điển hình (Triều Tiên, Lưu Cầu, Việt Nam...) và hai là nước triều cống không điển hình (Nhật Bản, Thái Lan, Myanmar, Campuchia, Lào, Indonesia, Malaysia...). Trong đó, Triều Tiên được xem là nước triều cống có tính điển hình cao nhất. Được thể hiện qua các đặc điểm trên phương diện chính trị, quân sự, kinh tế, lễ nghi.