Nhận thức về quan hệ quốc tế của chính quyền hiện nay ở Hàn Quốc khác xa với những người tiền nhiệm. Tổng thống Lee Myung Pak cho rằng Hàn Quốc đã trải qua một thập kỷ “mất mát” về kinh tế và chính sách đối ngoại. Hàn Quốc không thể áp dụng những gì đã làm trong quá khứ cho tình hình hiện nay vì bối cảnh quốc tế đã thay đổi, và vẫn còn nhiều thách thức đang ở phía trước.

Nhiều nhà phân tích chính trị quốc tế cho rằng, chính quyền hiện nay ở Hàn Quốc phải lường được những khó khăn phức tạp cả ở trong nước và quốc tế, đồng thời phải có những điều chỉnh thích hợp mới có thể đạt tới những mục tiêu đã vạch ra trong chính sách đối ngoại.

Trong gần nửa nhiệm kỳ làm Tổng thống, người ta thấy chính sách đối ngoại thực dụng - hay còn gọi là “MB doctrine” - đã tiến triển tốt, song cũng xuất hiện nhiều cản trở và chính quyền Lee đã và đang phải điều chỉnh.

Dưới đây sẽ đề cập tới chính sách đối ngoại của Hàn Quốc trên các khía cạnh quan hệ Hàn Quốc với Mỹ và Nhật Bản.

1. Quan hệ Hàn Quốc - Mỹ