Từ đầu thế kỷ XXI đến nay, cán cân quyền lực thế giới nói chung và khu vực Đông Bắc Á nói riêng có nhiều chuyển biến mạnh mẽ với sự trỗi dậy của Trung Quốc. Trung Quốc ngày càng thể hiện tham vọng bá chủ của mình khi ra sức củng cố sức mạnh cứng, quảng bá sức mạnh mềm, áp đặt tầm ảnh hưởng trong nhiều vấn đề quốc tế và khu vực, tăng cường sự hiện diện của mình ở nhiều khu vực trên thế giới. Đặc biệt, việc Trung Quốc trỗi dậy mạnh mẽ về quân sự, không ngừng tiến hành hiện đại hóa quân đội, vũ khí, khí tài, tăng cường các hoạt động trên biển đã dấy lên mối quan ngại lớn không chỉ đối với Mỹ và Nhật Bản mà với cả các nước có liên quan trong khu vực, buộc các nước này phải có động thái nhằm đối trọng lại với sức mạnh quân sự của Trung Quốc, đồng thời kiềm chế tầm ảnh hưởng cũng như tham vọng bá chủ của nước này, trước hết là ở khu vực Đông Bắc Á.