Bài nghiên cứu phân tích quan điểm và chính sách của Nhật Bản trong quá trình quản trị xung đột tại Biển Đông dưới lăng kính “thể chế hóa”. Về cơ bản, “thể chế hoá” là quá trình áp dụng luật, chuẩn tắc và thể chế nhằm quy định và kiểm soát các hành vi. Một khu vực được cai trị bằng luật, hay bằng sự tương tác giữa những giá trị, về lý thuyết sẽ trật tự hơn, vì quan hệ giữa thành viên cộng đồng có thể nhận diện bằng các tín hiệu được đoán trước. Với cách tiếp cận đề cao luật và thể chế, cũng như ủng hộ nhiệt tình quan điểm “tự do hàng hải”, bài viết lập luận rằng Nhật Bản là một tác nhân quan trọng trong việc xây dựng một hệ thống “chuẩn tắc mới” như là kim chỉ nam cho hành động của các bên. Những phát hiện từ nghiên cứu này hướng đến việc cung cấp một số hướng dẫn hữu ích cho các nhà hoạch định chính sách và các nhà lãnh đạo để hiểu rõ hơn về vai trò của Nhật Bản trong quản trị  xung đột tại Biển Đông.